アメリカ西部周遊12日間 Day4 アンテロープキャニオンとモニュメントバレー

5時に起床しました。良い天気ですが、まだ眠いです。
今日はグランドキャニオンの日の出を見て、ホースシューベント観光、アンテロープキャニオンのツアー、そして宿泊地のモニュメントバレーを夕方までに目指します。走行予定距離259マイル、予定いっぱいの日です。

Yavapai PointとNavajo Point

6時前にロッジをチェックアウト。まずYavapai Point(ヤバパイポイント)へ移動して、朝日を見ます。昨日とは違って駐車場も空いていて、観光客も数組程でした。
続いて、Navajo Point(ナバホポイント)へ30分程かけて移動します。ここは誰もおらず、貸し切りで沢山写真を撮れました。周りや後の観光客を気にすることなく、三脚で存分に撮ってきました。日中は混雑するので、写真撮るなら朝が良いです。

ホースシューベンドと時差

リトル・コロラド・リバー峡谷へ立ち寄る予定だったのですが、間違えて一つ手前の渓谷で車を停めてしまいました。アンテロープキャニオンのツアー時刻（12時）に間に合うか気になってしまい、Google Mapとの突き合わせを忘れてました。

次はホースシューベンドへ向かいます。途中、ナビやiPhoneの時間が1時間進んだり、戻ったりを繰り返します。これは丁度タイムゾーンの境目を走っているためで、面白い体験でした。
ホースシューベントに着いた時、自分の時計が現地のタイムゾーン(山岳部時間)と合っているか自信がなくっていたのでw、駐車場のスタッフに時間を確認しました。うん、大丈夫そう。

ホースシューベンドの駐車場から絶景ポイントまではかなり歩きます。見晴らしがよい分、逆に沢山歩かないといけないことが分かり、気持ちが萎えてきます。片道20分くらいでしょうか。途中、足場がサラサラの砂地へ変わり、歩きにくさが体に堪えます。
辿り着いた先は写真で見るあの光景が。実際に行くと分かりますが、安全策がないので、スリル抜群でした。

光のビームが見える洞窟アンテロープキャニオン

次は予約していたアンテロープキャニオンのツアーです。アンテロープキャニオンツアーズの下記サイトより直接予約しました。

・ANTELOPE CANYON TOURS

時間帯によって値段が異なり、日光が真上から差し込んでよく見える正午が一番値段が高く、人気も高いです。せっかくなので、正午の回を予約しました。

・金額
大人1人75ドル(ナバホエリア入場料8ドル込)
子供(7歳以下)57ドル(ナバホエリア入場料なし)

11:30にツアー事務所集合し、点呼の後、乗り合いのトゥクトゥクで目的地まで移動します。
荷物の持ち込み制限が厳しく、持ち込みOKなのは簡単な水分補給用ペットボトルと腰に巻いてつけるような小さなポシェットだけで、カバン類は持ち込みNGでした。
また、移動中から砂埃がすごいです。事前にカメラが壊れた情報も散見されましたが、カメラを剥き出しにしていると本当に壊れると思います。スマホのカメラにして正解でした。別途写真撮影用のツアーもあり、そちらはカバン持ち込みもできるようなので、気合を入れて撮りたい方は選択されると良いかと思います。

ガイドさんの後に一列で並んで洞窟へ入っていきます。奥へ進んでいくと狭く、人一人通れるのがやっとの部分もあります。
よくガイドブックに載っている光のビームの写真は、ガイドさんがスコップやバケツで砂を巻き上げ、太陽の光に砂が照らされて光のビームに見える仕様です。実際見ても綺麗でした。

洞窟内は地球ではないような、まるで火星に紛れ込んだような感じです。ここのガイドさんもサービス旺盛で、写真を撮ってくれたり、撮り方を教えてくれたり、良かったです。
ネットの情報では混んでいるように見えたのですが、そこまでの混雑ではなく、快適に見学できました。
帰りがけ、日本人に加えて韓国人と思われるツアー団体がどっと押し寄せて混雑したので、個人手配で行くことをお勧めします。

モニュメントバレー

14時頃にツアー事務所へ戻り、14:20頃にモニュメントバレーへ向けて出発。1時間ほど走り、途中の街カエンタのタコベルで、遅めの昼食を取りました。日中時間帯の割引をやっていたので、タコスを食べまくりました。
そこから更に1時間ほど走り、17時頃、今夜の宿グールディングスロッジへ到着しました。夕焼けが綺麗です。